Cat Ba Island - l'alternative
La plus grande île de la baie de Ha Long. Un parc national qui couvre 50% de la surface. Des villages de pêcheurs. Cat Ba est accessible directement depuis Hanoi en bus + ferry (environ 4h, 150 000 à 200 000 VND) sans passer par Ha Long ville. Les croisières partent aussi de Cat Ba : souvent 20 à 30% moins chères que depuis Ha Long pour des itinéraires identiques. Le parc national permet une randonnée de 3h jusqu'au sommet (Ngu Lam Peak) avec vue sur la baie : sans bateau, sans guide obligatoire.
Choisir son bateau de croisière
Il existe trois niveaux de bateaux. Le prix n'est pas toujours corrélé à la qualité : il est souvent corrélé à la taille de la cabine et à la proximité des zones moins fréquentées. Un bateau de 20 cabines ira dans les zones centrales embouteillées. Un bateau de 8 à 12 cabines a accès aux zones plus retirées. Demande explicitement : 'Le bateau s'éloigne-t-il du circuit standard ?' et 'Combien de bateaux partagent le même ancrage le soir ?' Budget minimum viable : 80 EUR par personne par nuit tout compris.